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Hot Springs National Park in Arkansas
L’Hot Springs National Park si trova nello stato dell’Arkansas, nei pressi della città di Hot Springs, fu istituito nel 1832 da un atto del Congresso degli Stati Uniti per preservare le sue sorgenti termali come area ricreativa pubblica. Le acque calde del territorio erano già conosciute e considerate sacre da diverse tribù di nativi americani, prima dello sviluppo della città come rinomato centro termale.
A differenza di molti altri parchi nazionali americani, l’Hot Springs National Park è in gran parte integrato nel tessuto urbano della città, per questo motivo è considerato il parco nazionale più urbano degli Stati Uniti, al punto da offrire un’esperienza diversa rispetto ai classici parchi naturali.
Il clima è generalmente mite durante tutto l’anno, rendendo la visita piacevole in ogni stagione. Tra edifici storici, stabilimenti termali e percorsi naturali, il parco rappresenta un connubio unico tra natura e ambiente urbano.
CONSIGLI DI VIAGGIO: HOT SPRINGS NATIONAL PARK
L’Hot Springs National Park offre numerosi sentieri escursionistici facilmente accessibili direttamente dalla città di Hot Springs. In pochi minuti è possibile passare dal centro urbano ai percorsi immersi nella natura delle montagne Ouachita.
Il Sunset Trail è il sentiero più lungo del parco, con circa 16 km andata e ritorno, parte dal Gulpha Gorge Campground e arriva fino al West Mountain Summit, attraversando aree panoramiche e boschive. Il Goat Rock Trail è un altro percorso apprezzato, accessibile dal North Mountain Overlook o dal Gulpha Gorge Campground.
Per una vista panoramica sulla città e sulle montagne circostanti, è possibile salire alla Hot Springs Mountain Tower, dove un ascensore panoramico in vetro conduce a 65 metri di altezza. La Grand Promenade è invece una passeggiata rilassante che permette di osservare alcune delle principali attrazioni naturali del parco.
Non lontano si trovano sorgenti termali, piccole cascate e il Whittington Park, ideali per una pausa immersa nella natura.
La storica Bathhouse Row è una delle attrazioni più iconiche del parco e ospita otto storici stabilimenti termali: il Fordyce Bathhouse, un tempo il più grande della zona, è oggi il centro visitatori del parco e museo, i bagni Buckstaff, Quapaw e Hale offrono ancora oggi esperienze termali e percorsi benessere. Il Lamar Bathhouse ospita il Bathhouse Row Emporium, mentre l’Ozark Bathhouse è stato trasformato in galleria d’arte con programma Artist-in-Residence. È presente anche il Superior Bathhouse Brewery, un birrificio ricavato in un ex stabilimento termale.
I Garvan Woodland Gardens sono uno dei giardini botanici più affascinanti dell’Arkansas, con ponti scenografici, sentieri in pietra e aree dedicate alla natura. Tra le attrazioni principali spicca la Anthony Chapel, una struttura alta sei piani con pareti in vetro e un raffinato design in legno immerso nel paesaggio naturale.
Per informazioni aggiornate su orari di apertura, condizioni dei sentieri, eventuali chiusure, mappe del parco e prenotazioni delle visite guidate, è consigliabile consultare il sito ufficiale del Hot Springs National Park: https://www.nps.gov/hosp/index.htm
