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Great Sand Dunes National Park
Il Great Sand Dunes National Park, in Colorado, è famoso per le sue immense dune di sabbia, le più alte del Nord America, che raggiungono circa 230 metri di altezza, il paesaggio è così unico che la NASA ha utilizzato quest'area per test e addestramenti legati alle missioni planetarie. Il parco è una destinazione ideale per praticare sandboarding e sand sledding, ma offre anche numerose attività all'aria aperta. Durante l'estate è importante prestare attenzione alle alte temperature della sabbia, mentre in inverno bisogna considerare le rigide temperature notturne. Le dune di sabbia si ergono ai piedi della catena montuosa Sangre de Cristo e si estendono su un'area di circa 78 chilometri quadrati, creando uno dei paesaggi più spettacolari degli Stati Uniti.
CONSIGLI DI VIAGGIO: GREAT SAND DUNES NATIONAL PARK
Il parco è attraversato dalla Colorado State Highway 150, che conduce al Visitor Center, alle principali aree di accesso alle dune e ai sentieri di montagna: sono presenti cinque aree di sosta da cui partono percorsi escursionistici e punti panoramici; per esempio dal Mosca Pass Trailhead iniziano tre sentieri collegati tra loro: il Montville Nature Trail, il Mosca Pass Trail e il Wellington Ditch Trail, i primi due offrono splendide viste panoramiche sulle dune.
La Dunes Parking Area è il punto più frequentato del parco e permette di raggiungere facilmente le imponenti dune di sabbia. Piñon Flats Campground è l'ultima area accessibile lungo la strada principale e ospita l'anfiteatro utilizzato dai ranger per programmi ed eventi, il Point of No Return può essere invece raggiunto percorrendo la Medano Pass Primitive Road, accessibile solo con un veicolo a trazione integrale (4x4).
La High Dune è una delle escursioni più popolari del parco e offre panorami che ricordano le grandi distese desertiche del Sahara, un'esperienza imperdibile è praticare sandboarding o utilizzare uno slittino da sabbia sulle dune. È inoltre possibile campeggiare sotto un cielo straordinariamente limpido: il Great Sand Dunes National Park è infatti riconosciuto come International Dark Sky Park grazie al basso inquinamento luminoso e all'elevata altitudine.
Un'altra attrazione da non perdere sono le Zapata Falls, raggiungibili con una breve escursione ai piedi della catena montuosa Sangre de Cristo.
Per informazioni aggiornate su orari di apertura, condizioni dei sentieri, eventuali chiusure, mappe del parco e prenotazioni delle visite guidate, è consigliabile consultare il sito ufficiale del Great Sand Dunes National Park: https://www.nps.gov/grsa/index.htm
